Un osservatorio d’eccezione

L’Observatoire è la nuova carrozza del Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe. Un’opera d’arte in movimento firmata dall’artista francese JR.

Quell’allure d’antan anni Venti. Il fascino delle grandi capitali europee. La piacevole lentezza di un itinerario in treno. In poche parole: Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe, l’esclusivo treno che tocca città magiche come Vienna, Venezia, Istanbul, Roma, Parigi. Da marzo prossimo al convoglio si unirà L’Observatoire, una nuova carrozza, per la prima volta firmata da un artista.

A progettarla nei minimi dettagli è stato infatti JR, nome ben noto nel panorama artistico internazionale. Ispirato agli osservatori astronomici e alla stanza delle meraviglie dell’Europa rinascimentale, il vagone letto rievoca lo spirito del suo atelier parigino, arricchito di objets d’art personali e piccole sorprese da scoprire.

Una leggenda su rotaia

Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe è un simbolo nei viaggi di lusso in treno fin dal suo primo itinerario nel maggio 1982. La sua storia ha inizio nel 1977, quando James B. Sherwood, fondatore di Belmond, acquistò due vagoni letto originali in stile Art Déco durante un’asta di Sotheby’s a Monte Carlo con l’obiettivo di riportare in vita l’età dell’oro dei viaggi.

Oggi il Venice Simplon-Orient- Express, A Belmond Train, Europe offre itinerari da marzo a dicembre con 16 carrozze degli anni Venti e Trenta, tutte restaurate nei minimi dettagli. A bordo è possibile scegliere tra tre diverse categorie di cabine: quelle storiche, le nuove suite e le Grand Suite, sfarzosissime. Ristorante stellato guidato dallo chef Jean Imbert e la famosa carrozza bar ‘3674’ aggiungono motivi di fascino a questa formula di viaggio.

Arte antica per un concept moderno

Gli intarsi sono un elemento caratterizzante del design del Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe. JR li ha rielaborati insieme all’Atelier Philippe Allemand, maestro artigiano di fama mondiale che lavora agli intarsi del treno dal 1997.

Queste carrozze hanno attraversato innumerevoli epoche e periodi storici e quindi volevo trovare un approccio innovativo, senza perdere il legame profondo con il loro passato. Sia le mie opere che il Venice Simplon-Orient-Express nascono da un lavoro artigianale, quindi mi è sembrato naturale dedicarmi a L’Observatoire. Lavorare con gli artigiani, selezionare i legni e i singoli materiali e scoprire motivi che rispettano il passato non è stato un limite, perché volevo realizzare un’opera d’arte senza tempo, come se fossi un artista degli anni Venti. Ho aggiunto degli elementi e delle funzioni realizzabili solo nel XXI secolo, ma la vera arte è intramontabile.

Gary Franklin, Vicepresidente Treni e Crociere di Belmond, ha dichiarato:

L’Observatoire vuole essere un’opera d’arte in movimento, fondendo arte, lusso e uno storytelling immersivo come mai prima d’ora. JR è stato in grado di integrare in modo attento e incredibile gli aspetti artigianali dando vita a un’esperienza di viaggio unica e trasformativa.

Gli interni della carrozza firmata JR

L’Observatoire è organizzato in una serie di ambienti sorprendentemente varia, tutti accomunati dalle suggestioni legate ai temi degli studioli cinquecenteschi, degli osservatori astronomici, delle wunderkammer. I primi a farsi notare all’interno del vagone sono i lucernari rotondi ricavati sul soffitto della camera da letto e della sala da the. Quasi come obiettivi fotografici che inquadrano il cielo, sono dotati di elementi in legno che si aprono e chiudono tramite una rotazione che rivela dettagli unici, frutto di una maestria artigianale di altissima expertise.

La camera da letto è un nido rivestito di smerlature in pelle verde che si ispirano alle foglie. Un motivo decorativo che si estende anche sulle pareti di fronte al letto, dove in un angolo dedicato è stata collocata a sorpresa una vasca freestanding, messa in risalto dalla decorazione realizzata a quattro mani. L’esperto in vetrate colorate Michael Mayer ha realizzato la visione surrealista di JR in cui il tronco di un albero si trasforma in una scala e le foglie sono ricoperte dagli occhi dell’artista.

Il corridoio è decorato con le fotografie originali scattate da JR durante i suoi viaggi, per accompagnare gli ospiti che attraversano questa galleria vivente. Un letto da giorno all’altezza della finestra permette ai viaggiatori di immergersi nel paesaggio che corre.

Come in una scenografia

Nell’area lounge lo spazio è riconfigurabile a piacere grazie alle poltrone che possono essere spostate liberamente, trasformandosi al bisogno in una sala da pranzo intima riunita intorno al tavolo rotondo. Le linee curve degli arredi in questo spazio predominano, in contrasto con la forma rettangolare del vagone.

Proprio come negli studioli, anche ne L’Observatoire c’è una biblioteca, arricchita con volumi degli editori Gallimard, Penguin e Adelphi, a cui si aggiunge una selezione di vinili che raccontano i riferimenti culturali che hanno formato JR.

La sala da the è stata collocata proprio dietro la biblioteca e può essere raggiunta solo varcando una porta segreta che si apre sull’installazione di un trenino in miniatura che proietta un video. Tra i libri messi a disposizione ci sono miniature della famosa serie Giants di JR, tra cui Giants, Rising Up, 2023, e Giants, Kikito, 2017, che gli ospiti potranno consultare mentre si rilassano davanti al camino, un altro elemento di sorpresa che arricchisce il vagone letto.

La cura del dettaglio non viene meno nemmeno in bagno, dove protagonista è il marmo di Carrara. Alle pareti si riproduce lo stesso motivo delle smerlature della camera da letto e anche in questo ambiente non manca l’elemento surreale: a pavimento, il disegno di una mano sembra accompagnare gli ospiti alla doccia e tenerli sul palmo.

Un osservatorio d’eccezione: foto e immagini